Por todos os quadrantes, seguindo os rastros das bandeiras, as tropas de muares entraram a sulcar o território já rasgado pelo aluvião, de onde sangravam arrobas e arrobas de ouro mais fino.
A função das tropas era drenar essa riqueza para o litoral e refluir conduzindo o sal, o ferro e os mantimentos para as Minas, onde se desdenhava da agricultura pela fome incontestável do metal.
Em 1779 o marquês de Montalvão, já sentia a irracionalidade de se morrer de fome com os bolsos atulhados de ouro, e lançava as suas vistas para as riquezas mais sólidas da agricultura e da indústria.
Eram famosas as crises de mantimento que periodicamente assolavam as Minas. Bastava o ano ser mais chuvoso, para que as tropas e os carros de bois não pudessem cumprir a missão de alimentar os mineiros e a escravaria.
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