Padre Antônio José dos Santos é natural da freguesia Nossa Senhora da Conceição (das Carrancas?). Educado em casa de Manuel do Espírito Santo, logo depois de ordenado sacerdote teve para campo de apostolado a paróquia de Lavras, de onde foi um de seus muitos coadjuntores. Mais tarde foi capelão de Três Corações do Rio Verde de 1798-1802; de 1806-1923; de Conceição do Rio Verde de 1823-1827 e novamente de Três Corações, ali falecendo com solene testamento, a 31 de outubro de 1836 (Livro de óbitos e batizados de Três Corações, fls. 27). Em suas últimas disposições ele declara que “tem a metade da fazenda Rio do Peixe”.
O padre Antônio José dos Santos foi pároco em Varginha em duas ocasiões: de 1795-1799 (?) e de 1815-1817, segundo Lefort (1950). Em 14 de julho de 1832 foi criada a paróquia dos Sacratíssimos Corações de Jesus, Maria e José da Real Passagem do Rio Verde. Foi seu primeiro pároco o Pe. Antônio José dos Santos. Ele é citado por Lefort (1950) como um dos fundadores e um dos primeiros habitantes das Catandubas. No ano de 1795 estava com 31 anos.
Lê-se em Lefort “Desde 1763, dormia às margens do Rio Verde a Ermida de Santo Antônio do Rio Verde. Era sua padroeira secundária, Nossa Senhora do Rosário, daí seu título: Capela de Santo Antônio e Nossa Senhora do Rosário do Rio Verde”.
Ali prestava seus serviços espirituais Pe. Manuel Caetano de Figueiredo sucessor de outros que provisoriamente atendiam à capela, procedentes de Lavras. Esse sacerdote, falecido aos 98 anos de idade a 25 de agosto de 1802, conta, no seu solene testamento, às fls. 118 e seguintes do livro de óbitos de Campanha, que era filho de Tomé João e Maria de Figueiredo, tendo nascido em Pudar, na freguesia portuguesa de São Martinho das Moitas, no Vizeu. Foi pároco na freguesia de São João Batista do Merití no Rio de Janeiro. Mudando-se para Campanha, negociou e adquiriu uma fazenda denominada Santo Antônio do Bom Jardim do Rio Verde. Foi comprada de seu patrício Ponciano Ferreira da Silva, falecido em Campanha, com solene testamento, a 18 de outubro de 1794. Filho de João Ferreira e Maria da Silva. Ponciano era natural de Santa Maria do Pombeiro, em Braga. Era seu vizinho, José Ferreira Ribeiro, de quem foi o testamenteiro José de Jesus Teixeira (Fazenda dos Tachos). O padre adquiriu outros sítios que confrontavam-se com as fazendas do Bom Jardim.
Em 1794, o reverendo Manuel Caetano de Figueiredo, com licença do Vigário Antônio de Sousa Monteiro Galvão batiza em sua Ermida do Rio Verde, filhos de moradores em suas fazendas, conforme registros de batizados em Campanha e Lavras.
O Rio do Peixe, juntamente com o Rio Palmella e Tacho deságuam no Rio Verde que tem a extensão de 32 léguas. Parte é navegável por barco e vapores de pequeno calado
Monsenhor Lefort em sua obra A Diocese da Campanha de 1993, capítulo dedicado a Varginha (p. 327-329) traça comentário sobre o desenvolvimento do povoado após receber as terras do sesmeiro Francisco Xavier da Cruz, o primeiro habitante das Catanduvas: “A fazenda, todavia, não prosperou de imediato, de vez que estava encravada em região inóspida, difícil roteiro dos que de Três Pontas procuravam as margens do Rio Verde e daí ao antigo arraial da Campanha”.
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